Это комплексная методика развития тела, основанная на восточных традициях йоги, тайчи и других практик. Её автор, Йозеф Пилатес, во время Первой мировой войны создал комплекс упражнений с использованием ремней для реабилитации раненых.
После переезда в США Пилатес применял свою методику, чтобы помочь спортсменам и артистам восстановиться после травм. Постепенно его подход стал одним из популярных направлений фитнеса. Из США он распространился по всему миру, и сегодня в разных странах существуют свои школы, в которых методика имеет небольшие различия.
В ходе занятий используется специальное оборудование, названное Йозефом Пилатесом «GRATZ». Главным инструментом является тренажёр «реформер».
В основе пилатеса лежат динамические нагрузки, которые позволяют избежать чрезмерного напряжения и усталости. Упражнения выполняются в медленном темпе, затрагивая глубоко лежащие мышцы и требуя значительных усилий.
Как и йога, пилатес акцентирует внимание на взаимодействии ума и тела во время занятий. Однако, если в йоге основной акцент делается на растяжку связок и мышц, то пилатес направлен на укрепление всего организма с помощью медленных силовых нагрузок.
В пилатесе каждая мышца прорабатывается как на силу, так и на растяжение, что способствует ее гармоничному развитию.
Пилатес подходит как для женщин, так и для мужчин. Помимо общей физической подготовки, его можно использовать спортсменами для коррекции перенапряжения (перетренировки) мышц.